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La escasez de neumáticos para automóviles se ha convertido en un problema nacional en Argelia, donde las estrictas restricciones a las importaciones impuestas por el Gobierno para proteger las reservas de divisas han generado un sistema de cuotas que limita la adquisición a solo dos neumáticos por persona cada seis meses, obligando a los ciudadanos a registrarse en listas de espera gestionadas por la empresa estatal Naftal.
Esta medida, calificada como un precedente “extraño a nivel mundial” al aplicarse a un bien de consumo esencial para la seguridad vial, ilustra las tensiones entre la política de austeridad cambiaria y las necesidades cotidianas de la población.
En lugar de permitir que el mercado opere según la oferta y la demanda, las autoridades determinan administrativamente el volumen de neumáticos que ingresa al país, creando una brecha significativa entre la demanda real y la oferta disponible.
La crisis se originó tras la fuerte caída de las reservas de divisas y la depreciación del dinar argelino, lo que llevó al Ejecutivo a adoptar una política de reducción drástica de importaciones de numerosos productos, incluidos materiales básicos y repuestos. Aunque el objetivo declarado es fomentar la producción local y preservar las divisas extranjeras, la ausencia de alternativas nacionales suficientes ha agravado la escasez, que se extiende también a vehículos completos, repuestos originales y componentes electrónicos.
Como consecuencia, los precios de los neumáticos se han disparado y conseguir un juego completo se ha vuelto una “misión imposible” para muchos argelinos. Esto ha impulsado el recurso a neumáticos usados o reacondicionados, a menudo denominados “neumáticos de la muerte” por carecer de estándares mínimos de seguridad. Paralelamente, ha proliferado el mercado negro, donde los productos se venden a precios duplicados debido a la especulación alimentada por el sistema de cuotas.
Analistas señalan que esta estrategia proteccionista, si bien busca equilibrar la balanza comercial, ha estancado el mercado interno. La escasez de repuestos ha afectado el parque automotor y de camiones, interrumpiendo cadenas de suministro y contribuyendo indirectamente al aumento de accidentes de tráfico, ya que muchos conductores se ven obligados a circular con neumáticos desgastados.
La política se enmarca en prioridades presupuestarias del Estado. Según la ley de finanzas para 2026, el gasto en defensa alcanzaría unos 25.000 millones de dólares, equivalente a alrededor del 20% del gasto público total. En este contexto, el Gobierno enfrenta el dilema de destinar divisas a importaciones consideradas “no esenciales” o mantener restricciones estrictas para sostener otras partidas prioritarias.
La crisis de los neumáticos trasciende el ámbito comercial y refleja desafíos estructurales más profundos en el modelo económico argelino: un intento de proteger las reservas de divisas que, al no ir acompañado de un desarrollo industrial local sólido, termina impactando directamente en la calidad de vida y la seguridad diaria de los ciudadanos.
