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El continente registra un crecimiento del 12,4% en los intercambios comerciales, impulsado por la ZLECAf y el dinamismo de Marruecos, Nigeria y Sudáfrica.
El comercio intraafricano experimentó un notable repunte en 2024, alcanzando los 220.300 millones de dólares, un aumento del 12,4% en comparación con el año anterior, según el Informe sobre el Comercio Africano 2025 del Banco Africano de Importación y Exportación (Afreximbank). Esta recuperación, tras una contracción del 5,9% en 2023, se atribuye principalmente al dinamismo comercial de Marruecos, Nigeria y Sudáfrica.
Nigeria, en particular, ha duplicado con creces su comercio intraafricano hasta alcanzar los 18.400 millones de dólares, superando a la República Democrática del Congo (RDC), que registró 11.400 millones de dólares. Este crecimiento ha impulsado la participación de Nigeria en el comercio total africano al 8,3%, consolidando su papel como actor clave en la economía regional. La RDC, por su parte, se beneficia de su estratégica ubicación geográfica y de las conexiones ferroviarias con Durban (Sudáfrica) y Dar es-Salaam (Tanzania).
«La recuperación comercial de África en 2024 demuestra cómo la integración regional, facilitada por la Zona de Libre Comercio Continental Africana (ZLECAf), está otorgando al continente una nueva autonomía económica», declaró Yemi Kale, economista jefe de Afreximbank. Sin embargo, a pesar de un crecimiento del PIB superior al 3% entre 2024 y 2025, Kale enfatizó que el potencial comercial africano aún está lejos de ser plenamente explotado. La ZLECAf, al eliminar las barreras arancelarias sobre el 97% de los bienes intercambiables, busca liberar este potencial mediante el desarrollo de una estructura industrial más robusta.
Uganda también destaca, ingresando al grupo de los diez principales socios comerciales del continente con un crecimiento anual del 28%, alcanzando los 7.600 millones de dólares. Los países de África Oriental, como Kenia, Tanzania y Ruanda, también registraron aumentos significativos, impulsados por el desarrollo de su red logística regional.
Si bien las materias primas siguen dominando los intercambios, Afreximbank observa una transición hacia productos manufacturados como maquinaria, vehículos, alimentos procesados, productos químicos y electrónicos. «Esta evolución marca un alejamiento progresivo de la dependencia de las exportaciones de materias primas hacia un tejido industrial más diversificado», señaló Faisal Durrani, director de estudios de la consultora Pan-African Trade Analysts.
A pesar de la positiva tendencia, el comercio intraafricano aún se encuentra por debajo de su potencial estimado. Faltan aproximadamente 77.000 millones de dólares para alcanzar la cifra proyectada de 296.300 millones de dólares, equivalente al 20% del comercio total del continente. Los sectores con mayor potencial de crecimiento son el automotriz, maquinaria, alimentos y metales.
«Ninguna integración tendrá éxito sin el desarrollo de cadenas de valor en el continente, especialmente ante las turbulencias mundiales», advirtió Wamkele Mene, secretario general de la ZLECAf. El déficit en infraestructuras sigue siendo un obstáculo importante, con una necesidad de inversión anual de alrededor de 100.000 millones de dólares para modernizar las redes logísticas, de transporte y digitales.
Afreximbank se ha comprometido a duplicar su financiación al comercio intraafricano para 2026, alcanzando los 40.000 millones de dólares, y ha establecido un fondo de ajuste de 10.000 millones de dólares para apoyar a los Estados miembros. El Sistema Panafricano de Pagos y Liquidación (PAPSS) y los mecanismos de garantías de tránsito son pilares fundamentales de esta estrategia.
El año 2024 marca un punto de inflexión en la transformación del comercio africano. Impulsado por Marruecos, Nigeria y Sudáfrica, la ZLECAf está construyendo una arquitectura comercial más soberana, aunque aún debe superar los desafíos logísticos y regulatorios que impiden la plena realización de este objetivo.
