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La creciente tensión política entre Argelia y los países del Sahel se refleja en un aumento dramático de las expulsiones de migrantes subsaharianos hacia la frontera con Níger.
En abril, las autoridades nigerinas registraron una cifra récord de expulsiones, generando una crisis humanitaria en la región de Agadez.
Cifras récord de expulsiones desbordan los centros de acogida
Según declaraciones del general Ibrahim Boulama Issa, gobernador de Agadez, a la televisión pública nigerina el pasado sábado 16 de mayo, más de 6.000 migrantes fueron expulsados desde Argelia durante el mes de abril.
Esta cifra iguala prácticamente el total de expulsiones registradas durante el primer trimestre del año (7.222 migrantes), lo que el gobernador calificó como una «ola sin precedentes» y una amenaza para la estabilidad regional.
El general Issa atribuyó este incremento a la «presión ejercida por Argelia», que ha desbordado la capacidad de los centros de acogida de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Níger.
Ante esta situación, el gobierno de Niamey anunció la aceleración del programa de retorno voluntario supervisado por la OIM, con el objetivo de repatriar a más de 4.000 migrantes a sus países de origen antes de finales de julio para evitar una «catástrofe humanitaria».
Níger denuncia la “desestabilización” que generan las expulsiones
El ministro del Interior nigerino, el general Mohamed Toumba, calificó las expulsiones argelinas como un factor «desestabilizador para la seguridad del país» y solicitó la colaboración de las organizaciones internacionales para la repatriación de los migrantes, en su mayoría procedentes de África Occidental y Central, según la revista francesa Jeune Afrique.
Denuncias de abandono y violencia contra los migrantes
La situación se agrava con las denuncias de expulsiones masivas hacia el «punto cero», una zona desértica a 15 km de Assamaka, en la frontera entre Argelia y Níger.
La agencia de noticias española EFE, citando a la organización Alarme Phone Sahara, informó de la expulsión de 1.141 migrantes, incluyendo 41 mujeres y 12 niños, abandonados sin agua ni comida en esta inhóspita región.
Según la misma fuente, algunos de los expulsados contaban con permisos de residencia e incluso de trabajo en Argelia, lo que representaría una «flagrante violación» de los convenios internacionales.
Organizaciones humanitarias han documentado casos de violencia física contra los migrantes durante las expulsiones, e incluso se han registrado fallecimientos durante el trayecto a pie hacia Assamaka bajo temperaturas extremas.
Estos acontecimientos se producen en un contexto de crecientes tensiones diplomáticas entre Argelia y los países del Sahel. Níger, junto con Malí y Burkina Faso, retiró recientemente a sus embajadores de Argel en protesta por el derribo de un dron maliense por parte del ejército argelino.
Analistas sugieren que Argelia podría estar utilizando la migración como herramienta de presión política contra Níger, especialmente tras la aparente paralización por parte de Niamey de los estudios finales del gasoducto transahariano que conectaría Nigeria con Argelia, según informó la plataforma especializada Energía, citando fuentes argelinas. Este proyecto estratégico se considera clave para la diversificación energética de Europa.
