Rue20 Español/Atlanta
La selección marroquí selló este jueves su pase a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras imponerse a Haití por 4-2 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Con este resultado, los Leones del Atlas alcanzan por tercera vez en su historia la fase eliminatoria de una Copa del Mundo, igualando las gestas de México 1986 y Catar 2022.
El partido, correspondiente a la tercera jornada del Grupo C, comenzó con un golpe inesperado para los marroquíes. En el minuto 10, el guardameta Yassine Bounou introdujo el balón en su propia portería, adelantando a una selección haitiana que ya estaba eliminada pero que salió a jugar sin complejos.
Lejos de venirse abajo, el equipo dirigido por Mohamed Ouahbi reaccionó con carácter. El capitán Achraf Hakimi, estrella del PSG, restableció la igualdad en el minuto 39 con un disparo ajustado. Sin embargo, la alegría duró poco: Wilson Isidore, delantero del Sunderland, firmó un golazo desde fuera del área en el minuto 43 para poner el 2-1.
Cuando el partido parecía escaparse, apareció la figura de Ismael Saibari. El jugador del PSV, que ya había anotado los dos goles de Marruecos en la fase de grupos, empató en el tiempo añadido de la primera parte, enviando los equipos al descanso con un 2-2 que reflejaba la intensidad del duelo.
La revolución de Ouahbi
En la segunda mitad, el seleccionador Mohamed Ouahbi movió el banquillo con acierto. Los cambios dieron frescura al ataque y, en el minuto 78, Soufiane Rahimi aprovechó un saque de esquina para batir al portero Johnny Placide y firmar el 3-2. Ya en el descuento, Yassine Jassim sentenció el encuentro con el cuarto tanto marroquí, desatando la euforia en la grada.
Horas antes de enfrentarse a Haití, Ouahbi había dejado claro su ambición en rueda de prensa: “Yo quiero ser primero. Quiero ser primero, quedar por delante de Brasil”. Aunque el objetivo del liderato no se cumplió, la victoria asegura la continuidad en el torneo.
En el otro partido del Grupo C, Brasil se impuso a Escocia por 3-0. Con este resultado, la Canarinha cierra la fase de grupos como primera con 7 puntos y una diferencia de goles de +6. Marruecos, también con 7 puntos, finaliza segundo con un saldo de +3. Escocia, con 3 puntos, y Haití, sin unidades, quedan eliminados.
La clasificación, aunque como escolta, tiene un valor histórico para el fútbol marroquí. Los Leones del Atlas, que en 2022 llegaron a las semifinales del Mundial tras eliminar a España y Portugal, vuelven a demostrar su crecimiento en la escena internacional. En 2025, además, se proclamaron campeones del Mundial sub-20.
Como segundos de grupo, el cruce de Marruecos en los dieciseisavos de final será ante Países Bajos, actual líder del Grupo F. Un recorrido exigente que pondrá a prueba la solidez de un equipo que, pese a las bajas sensibles de Abdessamad Ezzalzouli y Nayef Aguerd antes del torneo, ha mantenido un alto nivel de rendimiento.
La afición marroquí, presente en las gradas de Atlanta, celebró con pasión una gesta que consolida a la selección como una de las potencias emergentes del fútbol mundial. El sueño continúa.
