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Marruecos intensifica sus esfuerzos para atraer inversión estadounidense para el Gasoducto Atlántico de África, un megaproyecto que busca transportar gas natural desde Nigeria hasta Marruecos, atravesando once países de África Occidental y con potencial para abastecer también al mercado europeo.
En un contexto de creciente apoyo estadounidense al desarrollo de energías fósiles, la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas de Marruecos (ONHYM) ha desplegado una estrategia de seducción dirigida a capitales estadounidenses.
Recientemente, Nawfal Drari, alto responsable de la ONHYM, presentó el proyecto en el Foro Estados Unidos-África sobre Energía celebrado en Houston, según informó Jeune Afrique.
El gasoducto, de 6.900 km de longitud, se presenta como una oportunidad de inversión estratégica para empresas estadounidenses. «Este proyecto ofrece una oportunidad única para apoyar la seguridad energética y el crecimiento económico en 13 países africanos, a la vez que genera rendimientos financieros atractivos», declaró James Chester, organizador del foro, citado por la revista panafricana.
El proyecto se divide en tres fases: un tramo sureste desde Nigeria hasta Costa de Marfil (7 mil millones de dólares), un segmento central hasta Senegal (8 mil millones de dólares) y un tramo norte que conecta Senegal con Marruecos (11 mil millones de dólares), alimentado también por yacimientos senegaleses y mauritanos. Se prevé que la construcción comience en 2027, con la puesta en marcha del gasoducto cuatro años después.
Más allá del suministro de gas, el proyecto busca valorizar recursos naturales africanos, crear empleos y fomentar la inclusión social, según explicó Drari a Jeune Afrique. Con el previsible aumento de la demanda de gas en África Occidental para 2040, el gasoducto promete retornos de inversión significativos.
La presencia de la ONHYM en Houston incluyó reuniones con representantes de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU. (DFC), la oficina del senador Ted Cruz y otros actores clave del sector energético estadounidense. Si bien se discutieron varios proyectos africanos, el gasoducto Marruecos-Nigeria fue el único presentado en detalle, destacando la prioridad que Marruecos otorga a la captación de inversión extranjera, según Jeune Afrique.
Lanzada en 2016 durante una visita de SM el Rey Mohammed VI a Nigeria, la iniciativa prevé el transporte de 30 mil millones de metros cúbicos de gas a través de Benín, Togo, Ghana, Costa de Marfil, Liberia, Sierra Leona, Guinea, Guinea-Bissau, Senegal, Gambia y Mauritania. A pesar de los desafíos técnicos y diplomáticos, el proyecto avanza con la firma de un acuerdo intergubernamental con la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) y once protocolos de acuerdo con los países participantes. El Banco Islámico de Desarrollo, el Fondo OPEP y el Banco Europeo de Inversiones se han sumado a la lista de socios financieros.
Se espera que la mayor parte de la financiación provenga de préstamos, mientras que el 20% se obtendrá mediante capital inversión. Marruecos busca la participación de inversores estadounidenses para impulsar las primeras fases del proyecto y generar ingresos desde el inicio. A largo plazo, se contempla la posibilidad de exportar gas a Europa e incluso transportar hidrógeno, una energía limpia cuyo almacenamiento y producción aún presentan desafíos.
