Rue20 Español/Rabat
Una «autopista del agua» creada en Marruecos ha permitido salvar de la sed a millones de personas, pero su éxito a largo plazo sigue siendo incierto debido a una sequía sin precedentes, advierten los expertos.
A pesar de un período de intensas lluvias a principios de marzo en el noroeste, este país del Magreb sigue enfrentándose a un estrés hídrico agudo debido a una sequía que dura ya seis años.
Se trata de «la más larga de la historia» del país, ya que los ciclos de sequía no superaban antes los tres años, alertó a mediados de marzo el ministro de Equipamiento y Agua, Nizar Baraka.
Los aportes de agua se han dividido casi por cuatro en los últimos diez años en comparación con los años 80, pasando de una media anual de 18.000 millones de metros cúbicos a 5.000 millones de m3, según el ministro.
Las precipitaciones también han caído un 75% con respecto a una media «normal» en los últimos seis años, y las temperaturas han aumentado 1,8 grados centígrados el año pasado, lo que ha agravado la evaporación del agua.
Ante esta situación, los habitantes de Rabat y sus alrededores se enfrentaron a la amenaza de un corte de suministro de agua potable a finales de 2023, tras el agotamiento de la presa que abastecía a la capital, recordó Baraka.
«Sin embargo, el trasvase del excedente de agua de la cuenca del Sebú (norte) nos ha permitido salvar de la sed a unos 12 millones de personas», dijo a la AFP Mahjoub Lahrache, responsable del Ministerio de Agricultura.
En lugar de seguir su curso natural hacia el Océano Atlántico, el agua del Sebú, uno de los ríos más importantes del país, se capta en una estación en las afueras de Kenitra, donde se trata antes de ser transferida, a través de un canal subterráneo de 67 km de longitud, hacia la capital, en función de las necesidades diarias.
Desde su inauguración a finales de agosto de 2023, esta «autopista del agua» asegura el abastecimiento de agua potable a Rabat y sus alrededores, así como a la parte norte de la capital económica Casablanca, situada a 90 km de Rabat.
Este proyecto ha permitido transferir más de 700 millones de m3 hasta principios de marzo, según datos oficiales.
El primer tramo, construido de urgencia tras el agravamiento del estrés hídrico, ha costado unos 7.000 millones de dirhams (más de 664 millones de euros), según Lahrache.
Esta «autopista del agua» debería prolongarse para conectar varias presas situadas en el extremo norte del país con la región de Marrakech (sur).
El proyecto es estratégico para el país, aunque Marruecos apuesta principalmente por la desalación del agua de mar para aumentar sus recursos de agua potable.
Marruecos sufre una «desigualdad en la distribución de los recursos hídricos. El 53% de las precipitaciones caen sobre sólo el 7% del territorio nacional», señaló Baraka.
«Grandes cantidades (de lluvia recogida) en las cuencas del norte se vierten al Mediterráneo o al Atlántico (sin ser captadas, ndlr). Por eso la autopista del agua tiene toda su importancia», subraya el investigador Nabil El Moçayd.
Sin embargo, «las cuencas del norte se verán mucho más afectadas por el cambio climático que las del sur, según distintas simulaciones climáticas para los próximos 60 años», advierte el investigador.
«Es posible que el exceso del que hablamos hoy ya no esté presente en el futuro, sólo por este déficit», añade El Moçayd, quien en un estudio de 2020 abogó por «reducir la escala del proyecto» de la autopista del agua.
Abderrahim Handouf, investigador en política de riego, considera que el primer tramo de «la autopista del agua» «es una solución eficaz a falta de alternativas».
Pero también se interroga sobre su sostenibilidad a largo plazo, teniendo en cuenta los retos climáticos que «plantearán problemas en el futuro incluso en el norte. Por lo tanto, debemos ser prudentes».
Para este investigador, además de la desalación del agua, habría que desarrollar la investigación y la formación de los agricultores, para generalizar el uso de técnicas de riego que ahorren agua. La agricultura genera el 12% del PIB y emplea al 30% de la población.
