Rue20 Español/Fez
Entrevistado por Meryem Ghoua y El Abbas Tahri Joutey Hassani
Desde su llegada al Maghreb de Fez (MAS Fès), Pablo Franco Martín* ha asumido el desafío de dirigir a uno de los clubes más históricos de Marruecos, inmerso en un proceso de renovación y consolidación. En una conversación exclusiva con Rue20 Español, el entrenador español repasa su experiencia en la Botola Pro, destacando la competitividad de la liga, la pasión de los aficionados y la riqueza cultural de Fès, una ciudad que califica de “maravillosa” tanto a nivel personal como profesional.
Franco, quien ha dirigido equipos en España, Georgia, China, Kuwait, Tanzania, Sudáfrica y Arabia Saudita, ha sido reconocido por su labor en MAS Fez como la responsable de la “resurrección” del club. Según explica, la clave ha estado en combinar la formación de jóvenes talentos con una adaptación profunda a la cultura local y un trabajo diario orientado a crear un modelo de juego competitivo, capaz de devolver al club a los primeros planos del fútbol marroquí.
Más allá del ámbito de club, el técnico madrileño analiza el crecimiento del fútbol marroquí en todas sus categorías, desde los juveniles hasta la selección absoluta, y evalúa el impacto de la reciente clasificación de Marruecos como sede del Mundial 2030. Con un ojo puesto en las generaciones emergentes y en figuras binacionales que eligen representar al país, Franco ofrece una visión optimista sobre el futuro del fútbol marroquí y su consolidación como potencia emergente en el panorama internacional.
—Señor Franco, desde su llegada al MAS Fez ha estado al frente de uno de los clubes históricos de Marruecos. ¿Cómo ha vivido hasta ahora su experiencia en la Botola Pro y qué diferencias encuentra con respecto a las ligas en las que ha trabajado previamente?
La experiencia está siendo magnífica en lo personal y en lo profesional. Fez es una ciudad maravillosa, la gente es muy amable y acogedora y es un orgullo representar a uno de los mejores equipos de Marruecos. Botola es una liga muy competitiva, con mucho nivel, con más igualdad que en la mayoría de ligas en el mundo y con unos fans muy pasionales que convierten cada partido en un gran espectáculo. Lo estoy disfrutando mucho.
—Su trabajo en MAS Fez ha sido calificado como la ‘resurrección’ del club. ¿Cuál cree que ha sido la clave para devolver competitividad y optimismo a la hinchada y al plantel?
El club viene de más de una década sin conseguir títulos. Los últimos años quedando en 8.ª, 11.ª o 12.ª posición. No es el lugar del club.
Vinimos aquí con el objetivo de establecer unas bases sólidas para en el medio plazo volver a pelear por campeonatos.
Estamos formando jugadores muy jóvenes que el año pasado venían de descender con sus equipos, creando un modelo de juego que nos haga competir y tratar cada vez de jugar un mejor fútbol.
La clave ha sido adaptarnos a la cultura del país y los jugadores y trabajar mucho cada día para hacerles mejores.
—Tras el histórico desempeño de Marruecos en el Mundial de Catar 2022 y el éxito en categorías juveniles como el Sub-20, ¿cómo evalúa usted el crecimiento del fútbol marroquí en los últimos años?
Impresionante. Me recuerda mucho a la gestión y evolución de la selección española hace 20 años cuando empezamos a ganar en categorías inferiores europeos y mundiales para después también lograrlo con la selección absoluta.
Gran trabajo que ya recoge sus frutos y seguro que seguirá haciéndolo en el futuro.
—Muchos jugadores nacidos en España están eligiendo representar a Marruecos. Desde su experiencia, ¿qué factores influyen más en esa decisión: identidad, oportunidades deportivas o el proyecto futbolístico del país? ¿Cómo valora el trabajo de la Federación marroquí en atraer y acompañar a estos perfiles binacionales?
Cada jugador tendrá sus motivos para decidir. Lo que está claro es que formar parte de una selección que aspira a lo máximo siempre es una motivación extra para cualquier deportista de alto nivel que tiene ambición.
El trabajo de la federación en estos casos es fundamental porque prácticamente todos los países tratan de hacer lo mismo. Para aspirar a ganar es necesario tener a los mejores.
—Usted vivió de cerca la evolución de Achraf Hakimi en Valdebebas. ¿Qué rasgos recuerda de él que ya mostraban que sería un futbolista de élite? Hay una nueva generación de marroquíes en las categorías inferiores com Thiago Pitarch y también está Brahim Díaz que está en el primer equipo del Real Madrid. ¿Cómo ve ese talento emergente?
Hakimi siempre destacó por su velocidad y mentalidad ofensiva. Creo que su paso por grandes equipos y ligas de Europa forjaron el carácter que tiene ahora, le dotaron de mayor competitividad a nivel defensivo y comprensión del juego hasta llegar al grandísimo nivel actual.
Brahim es otro jugador consagrado, con mucho talento en espacios reducidos. El único problema es que en el City y en el Madrid compites con los mejores jugadores del mundo en tu posición y eso le resta minutos.
Thiago es esa figura emergente. Gusta en el club y se confía en su capacidad para llevar el peso de los partidos y para ser decisivo a pesar de su juventud. Si sigue con esa proyección puede ser un jugador importante en unos años.
—Con Marruecos y España ya confirmados como sedes del Mundial 2030, ¿cómo cree que esta cita marcará un antes y un después para el fútbol marroquí y su proyección internacional?
Definitivamente puede ser el momento para dar ese último salto que le queda a la Selección absoluta.
Creo que a nivel de visibilidad Marruecos ya se está posicionando como potencia emergente a ojos del mundo y el Mundial lo va a consolidar.
—Se menciona que la final podría jugarse en Marruecos, en el Gran Estadio Hassan II —que será el estadio más grande del mundo una vez finalizada su construcción— o en España. Desde su experiencia, ¿cuál considera usted que sería la opción más adecuada y por qué?
Creo que aquí no sería justo si me decantase por uno u otro. Históricamente el Santiago Bernabéu debería partir con ventaja y, a mí personalmente, me parece que es el mejor estadio del mundo no sólo por lo que es, sino por lo que representa jugar allí.
Pero el proyecto del Hassan II es impresionante y seguro que es un candidato con muchas opciones de acoger la final.
—El reciente Mundial Sub-20 ganado por Marruecos ha puesto de relieve la calidad de las categorías inferiores. ¿Qué mensaje envía esto a los entrenadores y clubes locales sobre la inversión en formación?
Que les formen muy bien pero que les eduquen mejor. Esos chicos van a ser la base del fútbol marroquí pero también de la sociedad.
—Mirando hacia adelante, ¿cuáles son sus objetivos a corto y medio plazo con MAS Fez, y cómo cree que se puede mantener el impulso del fútbol marroquí a nivel internacional?
Los objetivos con MAS son seguir creciendo, mejorando a los jugadores y al equipo, continuar con la reforma de las instalaciones. Todo ello para dejar un legado imborrable en el club y la ciudad más allá de los resultados.
A corto plazo sólo pensamos en el próximo partido y en cómo jugar lo mejor posible y ganarlo. En unos meses veremos dónde estamos y por qué objetivo podremos luchar.
*Pablo Franco Martín es un entrenador español con licencia UEFA Pro, actualmente al frente del Maghreb de Fez (MAS Fez). Ha dirigido equipos en España y el extranjero (Georgia, China, Kuwait, Tanzania, Sudáfrica y Arabia Saudita), destacando su paso como entrenador interino del Getafe CF y como analista de oponentes en el Real Madrid. Reconocido por su labor en la “resurrección” de MAS Fez, combina experiencia internacional con enfoque en la formación de jóvenes talentos y la proyección del fútbol marroquí.
