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El periódico británico The Sunday Times publicó un artículo que revela que Argelia es el principal destino de los teléfonos móviles robados en Gran Bretaña, especialmente en Londres.
Basándose en los resultados de una investigación realizada por la Policía Metropolitana de Londres (MET), el informe indica que tras analizar los datos de ubicación de miles de iPhones robados en Londres que fueron reactivados en el extranjero, la policía descubrió que el destino más común para estos teléfonos era Argelia, con un 28%.
El periódico recopiló datos de ubicación de las víctimas cuyos teléfonos fueron reactivados en Argelia, y muchos de ellos se vincularon a un mercado específico en la zona de El Harrach, en las afueras de Argel. Allí, estos teléfonos, que cruzan la frontera de forma ilegal, se venden a precios muy elevados.
El mercado de “Belfort” es la estación final de una cadena de suministro bien organizada que trafica con estos teléfonos, en un momento en que la capital británica sufre una «verdadera epidemia» de robo de teléfonos, con un teléfono robado cada ocho minutos, según el artículo.
Para comprender los mecanismos de esta actividad delictiva, el periódico analizó el modus operandi de las bandas criminales organizadas, señalando que en 2024 se denunciaron más de 70.000 robos de teléfonos solo en Londres.
Los teléfonos robados se venden en efectivo al siguiente eslabón de la cadena, que suele encargarse de desactivar las señales electrónicas para evitar el rastreo del dispositivo.
En este contexto, el informe menciona a una banda argelina que fue encarcelada el año pasado tras encontrar un alijo de cientos de teléfonos robados envueltos en papel de aluminio. Esta banda trabajaba con carteristas y ladrones de arrebatos, que recuperaban los teléfonos y luego los desbloqueaban para usarlos en compras o para obtener préstamos fraudulentos.
Después de agotar las cuentas bancarias de los propietarios de los teléfonos, estos se envían al extranjero para su reventa, y aquí entra en juego el tercer eslabón de la cadena: los contrabandistas.
Estas operaciones responden a la creciente demanda en Argelia, donde el país experimenta un alto crecimiento demográfico y un gran interés por los teléfonos inteligentes. Sin embargo, debido a la ausencia de una tienda oficial de Apple en Argelia, los argelinos que quieren comprar un teléfono nuevo directamente de la empresa se enfrentan a tipos de cambio desfavorables, altos aranceles aduaneros y largos plazos de espera.
Además, las políticas proteccionistas aplicadas por el gobierno argelino implican que las restricciones comerciales, como los aranceles aduaneros y los obstáculos burocráticos, dificultan la llegada de los envíos internacionales, según el informe.
Una vez que los teléfonos superan la aduana, se entregan a hackers para que los descifren. Si lo consiguen, los teléfonos se vuelven a poner a la venta; si no, se desmontan para extraer las piezas que se utilizan para reparar otros dispositivos.
