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Meryem Ghoua
En una jornada cargada de anuncios trascendentales para el devenir del balompié continental, el presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), Patrice Motsepe, ha desgranado este miércoles un ambicioso plan de reformas que promete redefinir el panorama competitivo de África.
Desde la ampliación de la Copa Africana de Naciones (CAN) hasta un histórico incremento de los premios del torneo femenino, pasando por el estudio de una expansión de los clubes en la Liga de Campeones, el máximo mandatario del fútbol africano ha dejado clara su hoja de ruta: más oportunidades, mayor competitividad y un crecimiento sostenido para todas las selecciones y entidades del continente.
La medida más esperada y de mayor calado anunciada por Motsepe es la ampliación oficial del número de participantes en la Copa Africana de Naciones, que pasará de 24 a 28 selecciones a partir de la próxima edición. Este cambio, que supone un hito en la historia de la competición, introduce un novedoso formato de siete grupos de cuatro equipos, de los cuales accederán a octavos de final los dos primeros de cada grupo, así como los dos mejores terceros.
El presidente de la CAF justificó esta decisión subrayando el firme compromiso de la institución por “dar a un mayor número de selecciones la oportunidad de aparecer en el torneo africano”, reforzando así la fortaleza de las competiciones y elevando su nivel de competitividad. Con 54 federaciones miembro, la ampliación a 28 equipos permitirá que más de la mitad de los países del continente tengan acceso a la fase final del torneo más prestigioso de África.
La edición de 2027, que se disputará de forma conjunta en Kenia, Tanzania y Uganda del 19 de junio al 17 de julio, será la primera en estrenar este nuevo formato. Un desafío logístico de primer orden que los tres países anfitriones deberán afrontar con la máxima urgencia, ya que la expansión exige acelerar los preparativos de infraestructura, incluyendo la adecuación de estadios y la planificación logística.
Marruecos, que recientemente acogió la CAN 2025 con un despliegue impecable de nueve sedes, se erige como un referente organizativo para el resto del continente. La experiencia y la excelencia mostrada por el Reino en la pasada edición consolidan a Marruecos como un pilar fundamental en el ecosistema futbolístico africano y un ejemplo a seguir para las futuras naciones anfitrionas.
La ambición de Motsepe no se detiene en las selecciones. El presidente de la CAF confirmó que el Comité Ejecutivo y los órganos competentes se encuentran analizando todas las propuestas presentadas por las federaciones nacionales para aumentar el número de clubes participantes en la Liga de Campeones de África y la Copa Confederación.
En este contexto, la Federación Egipcia de Fútbol, presidida por Hani Abu Rida, ha solicitado oficialmente a la CAF un incremento de las plazas para los clubes en ambas competiciones. La propuesta aboga por la asignación de un puesto adicional para cada asociación miembro, lo que permitiría que algunas federaciones, como la egipcia o la marroquí, pudieran contar con hasta tres representantes en la máxima competición continental.
Según varios medios, el expediente habría superado ya la fase de estudio para entrar en trámites procedimentales, lo que refuerza la posibilidad de que la modificación se apruebe a partir de la próxima temporada. De confirmarse, Marruecos sería uno de los grandes beneficiados, pasando de dos a tres representantes en la Liga de Campeones, mientras que la Copa Confederación mantendría su formato actual con dos representantes marroquíes.
La CAF, no obstante, ha dejado claro que cualquier decisión deberá ajustarse rigurosamente a los criterios y reglamentos establecidos, y que no existen preferencias por ningún club en particular, sino un reconocimiento al prestigio y la contribución de todos los grandes clubes africanos al nivel de las competiciones continentales.
En una muestra inequívoca de su compromiso con el desarrollo del fútbol femenino, Patrice Motsepe anunció un incremento histórico del premio económico para la selección campeona de la Copa Africana de Naciones Femenina, que pasará a ser de 2 millones de dólares. Esta cifra supone duplicar el millón de dólares que recibió la campeona en la edición anterior.
El impacto de esta medida es aún más significativo si se considera el crecimiento global de la inversión: la bolsa total de premios del torneo ha experimentado un aumento del 67%, pasando de 3,475 millones de dólares a 5,8 millones de dólares. Además, cada una de las 16 selecciones participantes recibirá 150.000 dólares como financiación para su participación, un incremento de 25.000 dólares respecto a la edición previa.
Motsepe calificó esta decisión como “un paso significativo hacia la profesionalización del torneo y el aumento de su atractivo”. Marruecos, que será el anfitrión de la WAFCON 2026 entre el 25 de julio y el 16 de agosto, se convierte así en el escenario de un torneo que no solo coronará a la mejor selección femenina del continente, sino que también marcará un antes y un después en términos de reconocimiento económico y visibilidad para el fútbol practicado por mujeres en África.
Con Marruecos como anfitrión de la CAN femenina 2026 y coorganizador del Mundial 2030 junto a España y Portugal, el Reino se posiciona como un actor estratégico en la transformación del fútbol africano. Las decisiones adoptadas hoy por la CAF, bajo el liderazgo de Motsepe, dibujan un futuro prometedor en el que África gana peso, relevancia y oportunidades en el escenario futbolístico global.
