Rue20 Español/Rabat
La noche del lunes en Monterrey quedó grabada como una fecha de inflexión. Cuando Issa Diop elevó su cabeza para empatar el encuentro en el último aliento del tiempo añadido, y cuando los Leones del Atlas superaron posteriormente a Países Bajos desde los once metros, Marruecos no solo selló su pase a los cuartos de final del Mundial 2026. Ese resultado, logrado ante una de las selecciones más poderosas de Europa, atravesó fronteras y llegó hasta los oídos de quienes entienden de verdad este deporte.
Entre ellos, Javier Zanetti. El excapitán de la albiceleste y actual vicepresidente del Inter de Milán, un hombre que ha visto pasar por el San Siro a las leyendas más brillantes del fútbol mundial, no dudó en poner palabras al fenómeno que está transformando el mapa del balompié africano.
En declaraciones a ESPN, el argentino deshizo cualquier atisbo de condescendencia hacia la selección dirigida por Mohamed Ouahbi. Lo que dijo fue, en esencia, un acta de reconocimiento pleno.
«Marruecos disputó un partido complicado contra Países Bajos y mereció ganar, lo cual consiguió», afirmó Zanetti, quien siguió con una sentencia que resume la nueva realidad de la escuadra marroquí: «Para mí, la selección marroquí ya no es una sorpresa. Vimos lo que logró en el último Mundial de Qatar, y hoy está reafirmando que se ha convertido en una verdadera potencia futbolística».
Las palabras del exjugador albiceleste —145 veces internacional y campeón de la Liga de Campeones con el Inter en 2010— no son un mero cumplido protocolario. Vienen acompañadas de un análisis técnico preciso. «También cuentan con jugadores de gran calidad y experiencia, y por eso los resultados que obtienen ya no causan la misma admiración que antes», añadió, dejando claro que el estatus de los Leones del Atlas ha cambiado de forma irreversible.
El reconocimiento de Zanetti se suma a una corriente de respeto creciente que Marruecos ha ido construyendo partido a partido en este certamen. La eliminación de los neerlandeses —con un gol de Cody Gakpo que parecía sentenciar el encuentro en el minuto 72, y la heroica respuesta de Diop en el descuento— demostró una madurez que trasciende el simple arreón emocional. Fue, ante todo, una exhibición de carácter colectivo.
Este salto cualitativo no ha surgido de la nada. La base de la que habla el argentino se asienta en la gestión de Walid Regragui en Qatar 2022, donde la escuadra marroquí se convirtió en la primera selección africana en alcanzar las semifinales de un Mundial. Pero el ciclo actual, comandado por Mohamed Ouahbi desde marzo de este año tras la conquista del Mundial Sub-20 de 2025, ha sabido heredar esa espina dorsal sin quedarse anclado en la nostalgia. El técnico ha impulsado una evolución táctica que mantiene la solidez defensiva sin renunciar al talento ofensivo de una generación dorada.
Para Marruecos, el valor de estas declaraciones radica en su origen. Zanetti no es un comentarista cualquiera: es un símbolo de la constancia, la jerarquía y el liderazgo en el fútbol de élite. Que un hombre de su talla retire la etiqueta de «sorpresa» para sustituirla por la de «potencia» significa que el trabajo de años —desde la Academia Mohammed VI hasta la consolidación de figuras como Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat o Yassine Bounou— ha calado en la conciencia colectiva del planeta fútbol.
Marruecos ya no necesita sorprender. Simplemente, compite. Y el mundo empieza a aceptarlo como lo que es: una nación futbolística que ha dejado de pedir permiso para sentarse en la mesa de los grandes.
