Rue20 Español/Rabat
Mientras Marruecos disputa el duelo más trascendental de su historia reciente contra Francia en los cuartos de final del Mundial 2026, una declaración desde el campamento español ha encendido aún más la expectación. Gavi, el joven centrocampista de la Selección de España, ha confesado que, de superar su compromiso ante Bélgica, le gustaría medirse a los Leones del Atlas en una hipotética semifinal.
«Los dos son rivales difíciles. Igual te digo Marruecos porque nos eliminaron el último Mundial», aseguró el jugador del FC Barcelona en zona mixta, en referencia a la histórica eliminación que los marroquíes infligieron a España en los octavos de final de Qatar 2022. El andaluz no oculta su sed de revancha, pero sus palabras son, ante todo, un reconocimiento tácito al crecimiento exponencial del fútbol marroquí en la escena internacional.
Y es que la selección que dirige Mohammed Ouahbi ya no es aquella revelación que sorprendió al mundo en Catar. Hoy, los Leones del Atlas son una realidad consolidada, un equipo que transmite orden, velocidad y una personalidad arrolladora capaz de complicar al más pintado. Su presencia en los cuartos de final del Mundial que coorganizan Estados Unidos, México y Canadá no es fruto de la casualidad, sino de un proyecto serio que aspira a igualar el hito logrado en 2022, cuando se convirtieron en la primera selección africana en alcanzar unas semifinales.
Este jueves, en el Gillette Stadium de Boston, Marruecos busca precisamente eso: la revancha ante Francia, el equipo que en Qatar 2022 le cerró las puertas de la final con un 2-0. El duelo tiene un sabor especial: seis de los jugadores que visten la camiseta marroquí nacieron y se formaron en territorio galo, un detalle que añade un plus de motivación a una eliminatoria que ya de por sí promete ser vibrante.
Entretanto, Gavi y la Roja se centran en Bélgica. El mediocampista reconoció que el conjunto belga, con Jérémy Doku como principal estrella, será un rival «igual o más difícil que Portugal». «Nunca me gusta hablar de favorito o no porque hay que demostrarlo en el campo», añadió, tratando de rebajar la euforia tras la victoria ante los lusos. Pero su deseo está claro: quiere a Marruecos.
Lo que Gavi quizá no termina de dimensionar es que el Marruecos de 2026 no es el mismo que el de 2022. Los Leones del Atlas han madurado, han ganado en experiencia y han demostrado que su proyecto trasciende generaciones. Serán anfitriones del Mundial de 2030 y su objetivo a corto plazo no es otro que escribir una nueva página dorada en la historia del fútbol africano.
Si ambos equipos logran superar sus respectivos cuartos de final —Marruecos ante Francia y España ante Bélgica—, el cruce de semifinales promete ser un duelo de altísimo voltaje. Pero antes, los Leones del Atlas tienen una cita con la historia esta noche en Boston. Gavi ya ha elegido a su rival favorito. Ahora, Marruecos tiene la oportunidad de demostrar por qué es el equipo que todos, incluso sus verdugos de antaño, quieren evitar.
