Rue20 Español/Rabat
Un hito científico de alcance internacional marca un antes y un después para Marruecos y su emblemática arganera: investigadores del Instituto Nacional de Investigación Agronómica (INRA) han logrado reconstruir casi por completo el genoma del argán, especie endémica que sustenta la economía y la ecología de amplias regiones del sur del país.
Conocido por su aceite rico en vitaminas y antioxidantes, el argán es mucho más que un recurso económico: es un símbolo de resiliencia frente a la aridez y un pilar de la biodiversidad marroquí.
Durante siglos, sus bosques han modelado el paisaje y sostenido la vida de comunidades rurales, que dependen de él tanto para la alimentación como para la cosmética.
El equipo científico liderado por el Dr. Slimane Khayi ha conseguido mapear los más de 35.000 genes que componen el ADN del argán, logrando un nivel de precisión cromosoma por cromosoma sin precedentes.
Este avance permitirá comprender los mecanismos que le permiten sobrevivir en entornos extremos y producir uno de los aceites más preciados del mundo.
“Este desciframiento abre un libro que hasta ahora permanecía parcialmente cerrado”, explica Khayi. “Ahora podemos identificar genes responsables de la producción de aceite, la resistencia a la sequía y la adaptación a condiciones áridas, información clave para la conservación y mejora de la especie”.
El estudio, publicado en la revista Scientific Data del grupo Nature, se enmarca en la estrategia nacional Generación Green 2020–2030, que busca fortalecer la cadena de valor del argán y duplicar la producción de su aceite hacia 2030.
Gracias a esta cartografía genética, los programas de selección varietal podrán priorizar árboles más productivos, resistentes y adaptados a distintos ecosistemas, beneficiando a los agricultores y comunidades rurales.
Además del impacto económico y agrícola, el trabajo refuerza la posición de Marruecos como líder científico en el estudio de su patrimonio biológico. “Disponer de una referencia genómica oficial y accesible internacionalmente permite consolidar la identidad biológica del argán y garantiza su protección frente a usos no regulados o apropiaciones indebidas”, subraya Khayi.
Tras un primer borrador del genoma publicado en 2018, los avances tecnológicos recientes en secuenciación genética han permitido superar las barreras científicas que impedían un ensamblaje completo del genoma. Hoy, Marruecos cuenta con una referencia genómica de altísima calidad, que servirá como base para futuras investigaciones, conservación y desarrollo sostenible del argán.
“El conocimiento detallado de su ADN no solo es un logro científico, sino también una herramienta estratégica para proteger este tesoro nacional y garantizar la sostenibilidad de los ecosistemas y las comunidades que dependen de él”, concluye el INRA.
