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Una devastadora tormenta, identificada como Kristin, ha azotado el centro de Portugal, resultando en al menos cinco muertes y causando daños generalizados. La tormenta, que golpeó principalmente los días 28 y 29 de enero, ha llevado al gobierno portugués a declarar el estado de calamidad y buscar potencialmente ayuda financiera del Fondo de Solidaridad de la Unión Europea.
La tormenta trajo vientos con fuerza de huracán, estimados entre 150 y 200 km/h, acompañados de fuertes lluvias y fuertes oleajes en la costa. El Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera (IPMA) ha clasificado el evento como raro, comparándolo con tormentas similares en 2009 y 2018.
El impacto de Kristin ha sido severo, causando inundaciones, caída de árboles, deslizamientos de tierra y alteraciones en el transporte por carretera y ferrocarril. Inicialmente, la tormenta dejó hasta 850.000 hogares sin electricidad. Los hospitales en el área de Leiria se han visto obligados a usar generadores, y una advertencia de fuertes lluvias permanece vigente hasta el 2 de febrero. Informes locales indican que las muertes fueron causadas por la caída de árboles e infraestructura, así como por inundaciones.
Los distritos de Leiria, Coimbra, Santarém y Lisboa han sido los más afectados, con al menos 60 municipios sufriendo daños. La tormenta también ha provocado más de 3.000 incidentes en todo el país, incluyendo carreteras bloqueadas y edificios dañados.
El gobierno portugués ha declarado el estado de calamidad en las áreas más críticas, efectivo desde las 00:00 del 28 de enero hasta las 23:59 del 1 de febrero. El primer ministro, Luís Montenegro, quien visitó Leiria el jueves, anunció que Portugal está en contacto con la Comisión Europea para determinar «la mejor forma de financiación» para apoyar a las familias y empresas afectadas.
En respuesta a la tragedia, el Papa León XIV expresó sus condolencias a todos los afectados por el fenómeno meteorológico extremo. En un mensaje transmitido por el Cardenal Secretario de Estado, el Papa expresó su cercanía a las familias de las víctimas, los heridos y los desplazados. El pontífice ofreció oraciones por las autoridades nacionales y locales, así como por las instituciones civiles, militares y religiosas involucradas en la prestación de asistencia. También expresó su gratitud por el compromiso de las organizaciones eclesiásticas y la solidaridad espontánea de los ciudadanos, y pidió a Dios «el bálsamo de la solidaridad y la luz de la esperanza cristiana», impartiendo su bendición apostólica.
