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Meryem Ghoua
La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) anunció ayer, viernes, la expansión del número de equipos participantes en la Copa Mundial Femenina de 2031, que se espera se celebre en Estados Unidos, a 48 selecciones.
La FIFA buscaba aumentar el número de participantes de 32 equipos para igualar la Copa Mundial Masculina, que contará con 48 equipos por primera vez el próximo año, cuando Estados Unidos, Canadá y México sean los anfitriones.
Esta decisión llega un mes después de que la FIFA anunciara que solo había un candidato para albergar cada una de las Copas Mundiales Femeninas de 2031 y 2035: Estados Unidos y el Reino Unido, respectivamente. Se espera que la FIFA confirme la adjudicación de los torneos a ambos países.
Brasil será la sede de la Copa Mundial Femenina de 2027, que se jugará con 32 equipos.
La FIFA declaró que el torneo ampliado, que «garantizará 104 partidos con 48 equipos», «ampliará significativamente el alcance de la representación, permitiendo que más países y jugadoras accedan a las principales competiciones, y acelerará el ritmo de inversión en el fútbol femenino a nivel mundial».
Anteriormente, la Copa Mundial Femenina contaba con 16 equipos, como en la edición de 2011 en Alemania. Luego, el número de participantes aumentó a 24 en las siguientes dos ediciones en Canadá y Francia, y posteriormente a 32 en la edición de 2023, organizada por Australia y Nueva Zelanda.
La edición de 2023 desafió los temores planteados sobre una expansión demasiado rápida del torneo, con demasiados equipos desiguales y resultados excesivamente desequilibrados.
En 2019, el vigente campeón, Estados Unidos, derrotó a Tailandia por 13-0 en su primer partido de la fase de grupos.
En 2023, la mayor victoria fue la de Holanda sobre Tailandia por 7-0. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, declaró hoy viernes en un comunicado que el torneo «estableció nuevos estándares para la competición mundial» porque «selecciones de todas las confederaciones ganaron al menos un partido, y equipos de cinco continentes llegaron a la fase eliminatoria».
El sindicato internacional de futbolistas profesionales (FIFPRO) acogió con satisfacción los planes de expansión previstos y pidió «una toma de decisiones inclusiva y una planificación colaborativa».
El sindicato, con sede en Holanda, declaró: «Es esencial que el desarrollo de los torneos femeninos a nivel mundial vaya acompañado de la mejora de las condiciones laborales y el progreso de las jugadoras, así como del desarrollo de los niveles inferiores de la pirámide del juego. Esta es la única manera de lograr una verdadera sostenibilidad, expansión y progreso».
En los últimos años, la FIFA ha actualizado y mejorado la protección contractual de las jugadoras y entrenadoras durante el embarazo y el posparto.
