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Meryem Ghoua
El internacional marroquí sub-23, Ilias Akhomach, es considerado una de las alegrías de la temporada y una de las cartas clave en la banda derecha del Villarreal de Marcelino.
Hace unos cuatro meses el hispano-marroquí, Akhomach, renunció a la selección española y decidió optar por el país de sus padres: Marruecos.
El jugador del Villarreal, de 19 años, era un fijo para el seleccionador de la Roja sub21, Santi Denia, pero finalmente sus raíces parecen haber convencido al futbolista de cambiar España por Marruecos.
En una entrevista concedida a Relevo, ayer jueves, Ilias habló de su decisión de defender los colores de Marruecos, del gran rendimiento que va presentando con el Submarino Amarillo y de su fichaje por el Villarreal procedente del FC Barcelona.
Cuestionador por el motivo que le empujó a cambiar España por Marruecos Ilias dijo que «al final, yo soy marroquí. Mi cultura, mis orígenes… todo es de Marruecos», confesando que en la vida cada uno tiene ciertas decisiones que tomar y que esa «ha sido la que, por dentro, tenía que tomar».
El ex del Barça, Akhomach afirmó que siempre «voy a estarle muy agradecido a la Selección española» por lo que ha hecho por él y «a Francis (Hernández, coordinador de categorías inferiores), como a Santi (Denia, seleccionador sub-21) y a todos los entrenadores que he tenido».
«La selección es una cosa de sentimiento, algo que te va a durar durante todo tu futuro. No es jugar un partido y después cambiarte, como piensa mucha gente. Y lo que he querido es jugar con Marruecos», reflexionó el actual jugador de la selección olímpica marroquí.
Preguntado por cómo fue recibido en la selección y que si es cierto que en Marruecos les tratan como ‘reyes’, Ilias lo confirmó y dijo que «estaban contentos porque fuese a jugar con ellos. Es una decisión que yo tenía bastante clara. Como las personas de mi alrededor lo sabían, todo ha sido más fácil».
Akhomach también habló de su debut con la selección olímpica de Marruecos y reconoció que uno de sus objetivos es disputar los Juegos Olímpicos de París 2024 y ganarse un hueco en la absoluta.
«Es mi objetivo. Con los grandes jugadores que hay ahora mismo en Marruecos, tienes que ser el mejor en tu posición para poder ir con la absoluta. Seguiré trabajando al máximo para, cuando se dé la ocasión, estar preparado», subrayó y señaló que los JO son otra meta que «tengo esta temporada: llegar al máximo nivel a París. Es un gran torneo y quiero prepararme al máximo. Ojalá tenga la oportunidad de ir».
A nivel de clubs, Ilias fue preguntado por su boom futbolístico en el Villarreal y afirmó que necesitó poco tiempo para adaptarse al sistema de juego de Marcelino.
«Me he adaptado genial, los compañeros me han ayudado muchísimo, Marcelino me está dando confianza en todos los aspectos No puedo pedir más», enfatizó.
Es de señalar que el marroquí empezó con el filial del Villarreal y ya lleva 10 titularidades seguidas con el primer equipo, con goles y asistencias incluidos.
«El vestuario ha sido clave. Me arroparon desde que llegué en pretemporada, y eso me ha ayudado un montón. En concreto, ha habido varios jugadores que se acercaron más a mí para que me integrase rápido. Yo sólo intento demostrar en los entrenamientos y en los partidos el tipo de futbolista que soy», comentó al respecto.
Cuestionado por el partidazo que disputó recientemente contra su ex club, el Barça, y por el tanto que metió a Iñaki Peña y por qué no lo celebró, Akhomach afirmó que «ese partido fue muy especial durante la semana, me lo tomé súper en serio. Tres o cuatro días antes, mucha gente me preguntaba: ‘Oye, y si marcas… ¿lo vas a celebrar?’. No lo hice por todo el respeto y el cariño que le tengo al barcelonismo, pero fue algo precioso».
El extremo del Villarreal desveló que ganarle al Barcelona, aunque no esté en su mejor momento, supuso un punto de inflexión para él y para sus compañeros.
«Yo tenía el presentimiento de que iba a meter en ese partido. De verdad. Y cuando uno tiene algo en la cabeza, sabe que va a suceder. Lo había hablado en casa con mi familia y el día anterior, cuando vinieron a verme al hotel», añadió.
Cabe mencionar que Ilias Akhomach encontró en el Villarreal CF la estabilidad que tanto persiguió en el Camp Nou y bajo las órdenes de Xavi Hernández y no la consiguió.
En las últimas jornadas, Ilias está siendo un jugador clave en el esquema de Marcelino, siendo pieza importante en el buen rendimiento del equipo amarillo, que sigue soñando con llegar a los puestos europeos en esta segunda vuelta de LaLiga.
