Rue20 Español/Rabat
El Abbas Tahri Joutey Hassani
Marruecos ha dado un paso decisivo en su estrategia de seguridad energética con la concesión de diez nuevas licencias de exploración de hidrocarburos en aguas profundas del océano Atlántico, según las decisiones publicadas en el Boletín Oficial nº 7521.
Se trata de una apuesta exploratoria de gran envergadura que busca convertir el marginal atlántico del Reino en un nuevo polo de atracción de inversiones internacionales, en un contexto de creciente demanda energética y elevada dependencia exterior, según varios informes.
Las licencias, que llevan los números 997.26 al 1006.26, han sido adjudicadas a la asociación formada por la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas (ONHYM) y la filial Murphy Morocco Oil, perteneciente al grupo estadounidense Murphy Oil Corporation.
El proyecto, denominado «Gharb Deep Offshore», abarca una extensa superficie marítima de aproximadamente 16.990 kilómetros cuadrados frente a las costas de Gharb, Kenitra y Larache, una zona que las evaluaciones científicas previas señalan como de alto potencial geológico.
Según lo establecido en los acuerdos, la multinacional estadounidense ostentará el 75% de participación y ejercerá como operadora del proyecto, mientras que la ONHYM conservará el 25% restante. La vigencia inicial de los permisos es de tres años, contados a partir del 3 de abril de 2026.
Lo más destacable de esta operación es que la primera fase no contempla la perforación de ningún pozo. Durante los tres primeros años, el consorcio se dedicará al reprocesamiento y análisis de los datos sísmicos tridimensionales existentes, así como a la evaluación detallada de las estructuras geológicas del subsuelo marino. Solo después de esta fase de evaluación se decidirá si se procede a perforar pozos exploratorios.
«Estamos entusiasmados con nuestra entrada en Marruecos, que ofrece exposición a la exploración en una cuenca fronteriza con costes de entrada atractivos y condiciones competitivas», declaró el consejero delegado de Murphy Oil, Roger Hambly, en una carta a los accionistas. La empresa, que cotiza en la Bolsa de Nueva York y produjo 181.400 barriles equivalentes de petróleo al día en el cuarto trimestre de 2025, aporta una experiencia contrastada en exploración offshore en Estados Unidos, Canadá y otros países africanos como Costa de Marfil.
La firma del acuerdo de exploración, que tuvo lugar el 22 de enero de 2026 en presencia de Amina Benkhadra, Directora General de la ONHYM, y Christopher C. Olson, Vicepresidente de Murphy Oil, refuerza la estrategia del Reino de atraer a los grandes actores internacionales para valorizar sus cuencas sedimentarias, consideradas «infraexploradas» según los estándares internacionales. Cabe recordar que estos bloques habían sido previamente operados por la española Repsol, que los abandonó en 2021 tras resultados exploratorios decepcionantes.
Marruecos lleva décadas explorando sus recursos de hidrocarburos, pero aún no produce suficiente para cubrir su demanda. La producción nacional de gas se concentra actualmente en los campos de Gharb y Essaouira. El gas del Gharb, con alto contenido en metano, abastece a industrias cercanas, mientras que los recursos de Essaouira alimentan infraestructuras energéticas locales.
El campo marino de Anchois, en el permiso Lixus frente a Larache, sigue siendo uno de los principales descubrimientos recientes. Chariot Limited confirmó importantes acumulaciones de gas seco en el pozo Anchois-2 en 2022 y ha perforado tres pozos que han encontrado gas. El proyecto Anchois, que aún no ha iniciado la producción comercial, cuenta con recursos estimados en 18.000 millones de metros cúbicos de gas natural. La compañía británica recuperó recientemente la operación de los permisos Lixus y Rissana tras la salida de Energean en 2024 y continúa actualizando el plan de desarrollo.
En el ámbito terrestre, el proyecto Tendrara es uno de los principales activos. La compañía Sound Energy ha iniciado la producción inicial de gas, con el objetivo de alcanzar 100 millones de metros cúbicos anuales en una primera fase, con posibilidad de expandirse hasta 400 millones. El descubrimiento TE-5 Horst contiene unos 377.000 millones de pies cúbicos de gas recuperable.
En 2024, Chariot anunció un descubrimiento de gas en el pozo OBA-1 de Loukkos, que detectó acumulaciones de gas en capas de unos 70 metros de espesor. Ese descubrimiento aún necesita pruebas adicionales para confirmar su viabilidad comercial.
A pesar de estos avances, la realidad es que Marruecos sigue dependiendo en gran medida de las importaciones de petróleo, gas y carbón. Aunque la dependencia energética ha caído del 97,5% en 2009 al 90,5%, continúa siendo elevada. El crecimiento de las energías renovables, por ambicioso que sea, no ha eliminado esa dependencia.
La demanda de gas aumenta por su papel como combustible de transición, clave para la industria, las centrales eléctricas y la estabilidad del sistema eléctrico. Marruecos prevé que la demanda eléctrica crezca cerca del 7% anual hasta 2030. En este contexto, un descubrimiento comercial de gas en el Atlántico reduciría la factura energética y reforzaría la seguridad energética del país.
Las diez nuevas licencias en aguas profundas del Atlántico representan, por tanto, una apuesta estratégica de futuro. No son una confirmación de riqueza energética, sino una oportunidad para que Marruecos explore su potencial y reduzca su vulnerabilidad exterior. La importancia del proyecto dependerá de los resultados de los estudios y de la viabilidad técnica, económica y ambiental de futuros descubrimientos.
Lo que sí está claro es que, con esta operación, Marruecos envía una señal clara al mundo: el Reino está decidido a escribir un nuevo capítulo en su historia energética, y lo hace con la mirada puesta en las profundidades del Atlántico, donde el futuro de su soberanía energética podría estar escribiéndose en estos mismos momentos.
