Rue20 Español/Rabat
Cuando el reloj marcaba el minuto 84 y Senegal manejaba con autoridad una ventaja de 0-2, pocos en el Lumen Field de Seattle habrían apostado por una reacción belga. Sin embargo, el fútbol volvió a demostrar que noventa minutos —o, en este caso, ciento veinte— nunca son un veredicto cerrado. L
os «Diablos Rojos» completaron este miércoles una de las remontadas más recordadas de este Mundial para imponerse 3-2 en la prórroga y sellar su pase a los octavos de final, dejando a los «Leones de la Teranga» con la sensación de una oportunidad perdida.
El conjunto dirigido por Pape Thiaw había construido un partido casi perfecto. El centrocampista Habib Diarra adelantó a los africanos a los 24 minutos y, ya en la segunda mitad, Ismaïla Sarr amplió la diferencia con un tanto al 51′. Entre uno y otro gol, Senegal fue superior en intensidad y sometió a un rival europeo que, según reconocen las crónicas del encuentro, no lograba encontrar su mejor versión con Kevin De Bruyne apagado y Charles De Ketelaere improvisando como referencia ofensiva.
El técnico Rudi García movió el banquillo al inicio de la segunda parte con el ingreso de Romelu Lukaku, decisión que terminaría siendo determinante. El delantero, silencioso durante buena parte del choque, apareció al 86′ para descontar tras un centro de Meunier. Apenas tres minutos después, Youri Tielemans, de cabeza, aprovechó una salida imprecisa del portero Mory Diaw para firmar el 2-2 que forzó el tiempo extra. Un abrazo entre Tielemans y Leandro Trossard, protagonistas de una discusión minutos antes durante una pausa de hidratación, resumió la tensión emocional del tramo final.
Ya en la prórroga, con ambos equipos desgastados, el árbitro hondureño Said Martínez fue reclamado por el VAR tras una falta de Camara sobre Tielemans dentro del área. Tras revisar la jugada, el colegiado señaló pena máxima al minuto 120+5. El propio Tielemans, sorprendiendo a quienes esperaban que el ejecutor fuera Lukaku, colocó el balón ante Diaw y anotó el 3-2 definitivo, completando así un doblete decisivo.
El dominio en la posesión terminó siendo belga: 692 pases totales, con un 86% de acierto, frente a los 641 intentos de Senegal, que rondó el 85% de efectividad. Los africanos, además, tuvieron ocasiones claras para sentenciar antes del tramo final —incluido un remate de Sarr que se marchó desviado en un tiro libre tardío—, pero la falta de contundencia terminó pasando factura.
Con este resultado, Bélgica avanza a octavos de final, instancia que disputará el próximo lunes también en Seattle ante el ganador del duelo entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina. Para Senegal, en cambio, el Mundial 2026 llega a su fin en dieciseisavos, pese a haber clasificado como uno de los mejores terceros de la fase de grupos tras superar con solvencia a Iraq (5-0) en su última presentación de la ronda inicial.
Más allá del resultado, el partido quedará en la memoria de esta Copa del Mundo como un ejemplo de resiliencia europea y de la delgada línea que, en el fútbol de eliminación directa, separa la gloria de la despedida.
