Rue20 Español/Rabat
El Estadio Monterrey acoge esta noche el último partido del torneo en la sede mexicana, un cruce que el técnico neerlandés califica de «prematuro» entre dos selecciones llamadas a hacer historia.
El Mundial 2026 dice adiós a la Sultana del Norte con un enfrentamiento que tiene todos los ingredientes de una final anticipada. Países Bajos y Marruecos, dos de las selecciones más en forma del torneo, se miden esta noche (02:00 hora marroquí) en los dieciseisavos de final, un cruce que el propio Ronald Koeman ha tildado de «prematuro».
El seleccionador neerlandés no ocultó su pesar por el temprano emparejamiento. «Es muy significativo que este partido se dispute ahora, porque ambos equipos deberíamos llegar más allá de esta fase», afirmó en la previa.
Su discurso, sin embargo, está lejos de ser una queja: es un aviso. Koeman conoce el peligro que acecha enfrente. «Marruecos es un buen equipo, con mucha calidad y capaz de marcar con facilidad», reconoció, aunque su mensaje dejó clara la confianza en su vestuario: «Tienen mucho talento, pero nosotros también, y sabemos dónde tenemos que frenarlos».
Los números invitan al optimismo en la ‘Oranje’. Países Bajos llega invicto a esta ronda tras liderar el Grupo F con 7 puntos, y acumula una racha de 15 partidos mundialistas sin perder en tiempo reglamentario. Sin embargo, el bagaje histórico pesa: en tres de sus últimos cinco cruces eliminatorios en Mundiales, el desenlace se decidió en los penaltis, incluida la dolorosa caída ante Argentina en los cuartos de final de Qatar 2022.
Al otro lado del terreno de juego, Marruecos no es un simple aspirante. Es la tercera selección africana que logra alcanzar las eliminatorias en Mundiales consecutivos, y su cuarto puesto en la pasada edición sigue siendo un espejo en el que mirarse. Con 7 puntos en la fase de grupos —empate ante Brasil, victoria sobre Escocia y remontada a Haití (4-2)—, el equipo de Mohamed Ouahbi ha demostrado carácter y capacidad de sufrimiento.
Ouahbi, que vivió con nostalgia el Mundial de México 1986 cuando Marruecos cayó ante Alemania precisamente en esta misma ciudad, se muestra sereno pero ambicioso. «Este es un dieciseisavos de final entre dos equipos del Top 10 mundial. No será solo un partido físico, ni táctico, ni técnico. Será un desafío total», sentenció el técnico. La motivación de sus jugadores, aseguró, no necesita artificios: «La mayor motivación es portar esta camiseta y representar a su país. Con esa motivación, podemos mover montañas».
El entrenador marroquí confía en el momento de forma de Brahim Díaz, al que espera como una de las piezas fundamentales en ataque, y ha advertido del calor de Monterrey como un factor que «afectará a ambos equipos» por igual.
El ganador de este duelo se enfrentará en octavos de final a Canadá el 4 de julio en Houston. Pero antes, Monterrey se despide del Mundial con un partido que, para Koeman y Ouahbi, tiene el cartel de lo que podría haber sido una final.
