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Más de cuatro décadas después de su hallazgo en el sur de Fez, Marruecos, un mineral azul hasta ahora misterioso se exhibe en el Museo de Historia Natural de Londres, revelando la riqueza geológica del país y su papel creciente en la investigación internacional.
La piedra, identificada finalmente como aerinita, ha protagonizado una historia de descubrimiento que se extiende desde 1980 hasta la elucidación completa de su estructura atómica en 2004 por el investigador español Jordi Rius.
Un hallazgo inesperado en Marruecos
La historia comenzó cuando Anna Grayson, periodista científica y geóloga, adquirió la piedra de un vendedor ambulante. Aunque le dijeron que se trataba de lapislázuli, su color azul eléctrico y la presencia de superficies inclinadas conocidas como slickensides despertaron su interés, presagiando una singularidad aún desconocida.
En 1996, Grayson presentó la muestra al Museo de Historia Natural de Londres, donde el mineralogista Gordon Cressey y su equipo iniciaron un riguroso análisis. Durante meses, los investigadores consideraron que podría tratarse de un mineral hasta entonces desconocido. “Fue un desafío científico fascinante que requirió colaboración entre varios laboratorios y tecnologías avanzadas, incluyendo el análisis por rayos X de sincrotrón”, indicó Paul Schofield, investigador principal del museo.
Aerinita: un azul de la materia
Finalmente, se confirmó que la piedra correspondía a aerinita, un silicato raro con carbonatos, notable por su intenso color azul. Su compleja organización microscópica, formada por millones de fibras cristalinas finas, permite la circulación de electrones entre distintos átomos de hierro, generando su característico tono azul. Esta muestra marroquí se ha convertido en una referencia para identificar minerales similares en colecciones científicas de todo el mundo.
La exposición en Londres resalta el valor geológico de Marruecos, un país que atrae a investigadores y coleccionistas por la diversidad de sus formaciones y la abundancia de recursos minerales. Además, recientes hallazgos paleontológicos, como el dinosaurio acorazado Spicomellus en Boulemane, subrayan la importancia de la cooperación científica internacional y local, en este caso con la Universidad de Fez.
“Desde la misteriosa piedra azul hasta fósiles prehistóricos, Marruecos se consolida como un actor clave en la cartografía mundial del conocimiento geológico y paleontológico”, concluyen los especialistas.
