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Meryem Ghoua
Aplazada hasta julio de 2025, la Copa Africana de Naciones Femenina (AFCON) regresa a Marruecos para una edición estratégica (del 5 al 26 de julio). Entre las ambiciones deportivas y la búsqueda de reconocimiento, el fútbol femenino africano finalmente busca emerger de la sombra.
Este julio de 2025, la afición de fútbol femenino tiene motivos para celebrar. Junto a la Eurocopa 2025, que será el centro de atención en Europa, el continente africano acogerá la 15.ª edición de la Copa Africana de Naciones Femenina, oficialmente llamada «Edición 2024», a pesar de su aplazamiento debido a los Juegos Olímpicos de París.
Un evento prometedor, festivo y decisivo para el reconocimiento del fútbol femenino africano. En las canchas marroquíes, las mejores selecciones del continente competirán en un torneo que, con demasiada frecuencia, sigue relegado a un segundo plano, según dijo Sofoot.
Desde su creación en 1991, la competición ha evolucionado considerablemente: el aumento de ocho a doce equipos en 2022, un formato modernizado, esfuerzos visibles de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) para profesionalizar el torneo, etc.
En el campo como en las gradas, la pasión está ahí, incluso si la AFCON femenina todavía está luchando por salir de las sombras y hacerse un nombre. La cobertura mediática sigue siendo marginal (el torneo se transmitirá este año en el canal de YouTube de la CAF, CAF TV), los patrocinadores son escasos y los medios tradicionales aún dudan en dedicarle espacio. Si bien la Eurocopa Femenina 2025, celebrada en Suiza , ya se perfila como un evento importante en el calendario, la AFCON sigue luchando por existir, incluso en su propio continente.
Marruecos, anfitrión estratégico y símbolo de un punto de inflexión
Esta edición de 2024, sin embargo, no será una Copa Africana de Naciones como las demás. Por segunda vez consecutiva, Marruecos se viste de anfitrión (ya lo fue en 2022). Y como nunca dos sin tres, la edición de 2026 también se celebrará en el mismo territorio.
Un triplete sin precedentes en la historia de la competición, un poderoso símbolo de la ambición marroquí. Una decisión estratégica que revela las ambiciones del Reino en el panorama deportivo continental y mundial.
Las palabras de Patrice Motsepe, presidente de la CAF, no dejan lugar a dudas: «Esta Copa Africana de Naciones será la mejor y más exitosa de la historia de la competición. Los países africanos viajarán a Marruecos para celebrar este gran evento del fútbol africano».
Un foco de atención para una competición que busca reconocimiento, pero también una fuerte señal política: Marruecos quiere consolidarse como el epicentro del fútbol africano en todas las categorías.
Tras albergar la Copa Africana de Naciones Sub-17 (del 30 de marzo al 19 de abril de 2025), el país ahora albergará una nueva Copa Africana de Naciones femenina, así como el Mundial Femenino Sub-17 (del 17 de octubre al 8 de noviembre de 2025), y posteriormente la esperadísima Copa Africana de Naciones masculina (del 21 de diciembre al 18 de enero de 2026). Un auge futbolístico.
En cuanto a infraestructuras, el Reino está haciendo todo lo posible: seis estadios repartidos en cinco ciudades (Rabat, Casablanca, Mohammedia, Berkan y Uchda) albergarán la competición. El partido inaugural y la final se disputarán en el Estadio Olímpico de Rabat.
Esta distribución geográfica refleja la voluntad de descentralizar el evento, involucrar a las comunidades locales y permitir el acceso a los partidos al mayor número posible de aficionados. Es también una demostración de fuerza: la de un país que quiere demostrar su capacidad para organizar grandes torneos en serie, con una logística controlada y condiciones dignas del más alto nivel.
Desde una perspectiva deportiva, esta edición de 2024 tiene mucho que ofrecer. Doce naciones, tres grupos, equipos en rápida progresión y figuras destacadas del fútbol femenino africano.
En el Grupo A, Marruecos jugará en casa contra un atractivo equipo liderado por Ghizlane Chebbak, hija del legendario Larbi Chebbak. Finalistas en 2022 tras eliminar a Nigeria, las Leonas del Atlas buscan confirmar su posición. Se enfrentarán a la Zambia de Barbra Banda, así como a Senegal y la República Democrática del Congo.
El Grupo B estará dominado por las Súper Halcones nigerianas. Once veces campeonas de África, las nigerianas han reinado con autoridad durante mucho tiempo. Pero la diferencia se está acortando.
Mientras Asisat Oshoala sigue en la lista, Argelia, Túnez y Botsuana esperan dar la sorpresa. El Grupo C es el más abierto: Sudáfrica, vigente campeona, se enfrentará a Ghana, Mali y Zanzíbar, un invitado sorpresa que parece una sorpresa. Las sudafricanas, bien entrenadas y con una técnica sólida, ahora quieren consolidar su nuevo estatus tras imponerse a Suecia e Italia en el último Mundial.
Un escaparate… y un espejo de las desigualdades
Tras las sonrisas de los carteles oficiales y los discursos ocasionales, la realidad es mucho más contrastante. En muchos países, los jugadores siguen luchando por lo mínimo: primas inexistentes, equipaciones desparejadas, concentraciones canceladas, viajes organizados a toda prisa… El profesionalismo sigue siendo, en muchos casos, una ilusión.
Algunas voces empiezan a romper el silencio. Cynthia Djohoré, portera de la selección marfileña, declaró recientemente a la revista Ancré : «Tenemos que venir con nuestros propios guantes. No recibimos ninguna prima por entrenar, solo 8 euros por el transporte. Los 150 euros que me paga el club no me alcanzan para alimentar a mi hija».
En el continente, solo unas pocas organizaciones como AS FAR Rabat o Mamelodi Sundowns en Sudáfrica ofrecen un atisbo de estabilidad, según comentó la misma fuente.
La Liga Africana de Campeones Femenina, lanzada en 2021, intenta tomar impulso. Pero las diferencias siguen siendo enormes. Del 5 al 26 de julio, todas las miradas se dirigirán, bueno, un poco, a Marruecos. Habrá acción, fervor y momentos emotivos. Quizás también sorpresas, revelaciones y trayectorias inspiradoras.
Esta Copa Africana de Naciones 2024, si cumple su promesa, podría marcar un punto de inflexión. No solo para las selecciones africanas, sino también para el reconocimiento de un fútbol que ha estado marginado durante demasiado tiempo. Así que, que comiencen las celebraciones.
