Rue20 Español/Monterrey
El seleccionador marroquí elogia la resiliencia de sus jugadores tras remontar en los penales a Países Bajos (3-2) y asegura que el equipo «nunca se rindió, ni siquiera en los momentos más difíciles».
La noche de Monterrey se tiñó de rojo y verde cuando los Leones del Atlas sellaron su pase a octavos de final tras superar a Países Bajos en una dramática tanda de penales (3-2), después de un intenso duelo que acabó con empate a uno en el tiempo reglamentario. Mohamed Ouahbi, seleccionador marroquí, compareció ante los medios con el rostro aún encendido por la emoción y no escatimó en elogios hacia sus jugadores, a quienes definió como un grupo «con una fortaleza mental extraordinaria».
El técnico, que había advertido en la víspera sobre la necesidad de «otras soluciones» ante la Naranja Mecánica, admitió que el planteamiento neerlandés le tomó por sorpresa durante los primeros 45 minutos. «Nos sorprendieron mucho por su forma de jugar y por su organización. No esperaba un bloque tan compacto. En la primera parte nos costó adaptarnos», reconoció Ouahbi, que tuvo que recurrir al análisis del descanso para reorientar a su equipo.
«En el descanso, junto con el cuerpo técnico, encontramos soluciones y los jugadores las aplicaron a la perfección», explicó, destacando la capacidad de reacción de un vestuario que no ha dejado de crecer en esta Copa del Mundo. Y es que, pese a la superioridad neerlandesa en los primeros compases, Marruecos supo resistir y encontrar el camino del empate gracias a un tanto de Issa Diop, precisamente uno de los jugadores más serenos del grupo.
Ouahbi se detuvo especialmente en el autor del gol que mantuvo vivo el sueño. «Estoy muy feliz por él. Es una persona muy tranquila, con una enorme serenidad. No sabía cuándo marcaría su primer gol, pero estaba convencido de que sería en un partidazo. Se merece este momento», afirmó el seleccionador, visiblemente emocionado por la recompensa a un futbolista que ha trabajado en silencio durante toda la concentración.
Pero el técnico no quiso olvidar el papel de los futbolistas que saltaron desde el banquillo, cuya aportación resultó decisiva para cambiar el rumbo del encuentro. «Felicito a los suplentes. Aportaron muchísimo al equipo. Siempre están preparados para entrar y marcar la diferencia. Esa es la fortaleza de un grupo que quiere llegar lejos», subrayó, en una clara referencia al trabajo colectivo que ha caracterizado a los Leones del Atlas en esta cita mundialista.
Ouahbi, que en la rueda de prensa previa ya había advertido sobre la importancia de la «resistencia mental» en los partidos de eliminación directa, consideró que ese fue el factor diferencial ante Países Bajos. «Estoy muy orgulloso de su rendimiento, de su espíritu de lucha y de su carácter. Nunca se rindieron, ni siquiera en los momentos más difíciles», declaró, en referencia a los instantes de mayor presión durante el tiempo extra y la posterior tanda de penales.
El seleccionador también quiso poner en valor la actuación del portero neerlandés, que realizó un partido excepcional y mantuvo a su equipo con vida durante gran parte del encuentro. «Lo intentamos de todas las maneras posibles. Enfrente teníamos a un grandísimo portero que realizó un partido excepcional. Pero esa es la naturaleza del fútbol. Hay que ganar los partidos y seguir avanzando. Hoy estamos clasificados y queremos continuar nuestro camino», sentenció.
En cuanto a la lesión de Chadi Riad, que abandonó el terreno de juego durante el encuentro, Ouahbi transmitió tranquilidad a la afición. «Recibió un golpe. No es nada grave. Esperamos recuperarlo muy pronto», afirmó, despejando cualquier temor sobre la disponibilidad del central para los octavos de final.
Con la euforia todavía presente, Ouahbi quiso poner los pies en el suelo y mirar ya hacia el próximo desafío: Canadá en octavos de final. «El próximo partido no será más fácil. Nos enfrentaremos a un gran entrenador y a una excelente selección canadiense. Nos plantearán muchos problemas y dependerá de nosotros encontrar las soluciones», advirtió.
Pero el técnico dejó claro que este grupo tiene argumentos para soñar. «El objetivo es que los jugadores crean en sí mismos. Desde hace varios años, este grupo está convencido de que puede llegar muy lejos. La afición también lo cree. Esa confianza es fundamental», concluyó, con la mirada puesta en seguir escribiendo la historia del fútbol marroquí en el Mundial de 2026.
Marruecos, que ya ha superado el escollo neerlandés, se medirá a Canadá en los octavos de final con la certeza de que este equipo, como bien dijo su seleccionador, está preparado para «superar cualquier desafío».
