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En medio de la sequía más prolongada de su historia, Marruecos está implementando una solución innovadora para combatir la evaporación de sus preciadas reservas de agua: paneles solares flotantes. Un proyecto piloto en la presa de Tanger Med, en el norte del país, busca demostrar la viabilidad de esta tecnología, generando electricidad verde al mismo tiempo que reduce la pérdida de agua por evaporación.
El país norteafricano sufre su séptimo año consecutivo de sequía, una situación agravada por el aumento de las temperaturas debido al cambio climático. Según el Ministerio de Equipamiento y Agua, entre el otoño de 2022 y el verano de 2023, una temperatura media 1.8°C superior a la normal provocó la evaporación de 542.6 millones de m³ de agua, equivalente a la pérdida diaria de más de 600 piscinas olímpicas. Esta situación ha llevado la tasa de llenado de las presas a niveles alarmantes, por debajo del 35% en agosto.
Para mitigar estas pérdidas, el ministerio y una agencia pública lanzaron a finales de 2024 este proyecto piloto en la presa de Tanger Med. La iniciativa consiste en cubrir una parte del embalse con plataformas flotantes que soportan miles de paneles solares.
Yassine Wahbi, responsable local del ministerio, explicó que la evaporación en la presa aumenta de 3.000 m³ diarios en condiciones normales a cerca de 7.000 m³ en verano, y se espera que la cubierta fotovoltaica reduzca esta pérdida en un 30%.
Actualmente, más de 400 plataformas flotantes, ancladas a 44 metros de profundidad, albergan miles de paneles solares. El proyecto prevé la instalación de más de 22.000 unidades fotovoltaicas, cubriendo unas diez hectáreas de la superficie total del embalse de 123 hectáreas. Se estima que la planta generará alrededor de 13 megavatios, contribuyendo a las necesidades energéticas del complejo portuario de Tanger Med. Complementariamente, se están plantando árboles en las orillas del embalse para reducir la evaporación causada por el viento.
Si bien la iniciativa se considera pionera en Marruecos, Mohammed-Saïd Karrouk, profesor de climatología, señala algunas limitaciones. La vasta superficie de la presa y las fluctuaciones en el nivel del agua dificultan la cobertura total con paneles, lo que podría incluso dañarlos.
Karrouk sugiere priorizar la transferencia de agua desde las presas del norte, menos afectadas por la sequía, hacia las regiones centrales y meridionales del país. Actualmente, solo existe una «autopista del agua» de 67 km que conecta la cuenca del Sebou con Rabat, y se necesita ampliar esta infraestructura para conectar otras presas.
El Ministerio de Equipamiento reconoce que los ahorros de agua logrados con los paneles flotantes, aunque limitados, son cruciales ante la creciente escasez de recursos hídricos. Datos oficiales revelan que las precipitaciones se han reducido a casi una cuarta parte en la última década en comparación con la década de 1980.
Inspirado por experiencias similares en Francia, Indonesia, Tailandia y China, Marruecos planea extender este modelo. Estudios de viabilidad están en marcha para proyectos similares en Lalla Takerkoust, cerca de Marrakech, y en Oued El Makhazine, una de las presas más grandes del país.
A pesar de estas innovaciones, la desalinización del agua de mar sigue siendo la principal estrategia contra la escasez de agua, con un objetivo de producción de 1.700 millones de m³ anuales para 2030, un aumento significativo de los 320 millones de m³ actuales.
