Rue20 Español / Mequínez
Un grupo de investigadores de la Universidad Mohamed Primero de Uchda (Marruecos), del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) y del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) han encontrado un nuevo tipo de dientes de sable, según ha publicado la revista ‘Quaternary Sciences Reviews’.
Los restos fueron excavados en el yacimiento de Guefaït-4, una comuna rural de la provincia de Jerada que pertenece a la región oriental de Marruecos.
Según los especialistas en paleontología, este importante hallazgo paleontológico podría tener 2.5 millones de años de antigüedad.
Los dientes de sable son uno de los grupos de animales extintos más conocidos por el gran público.
Sus largas caninas superiores en forma de daga que estos félidos utilizaban para cazar son el rasgo anatómico más característico de este grupo que incluye decenas de especies diferentes.
Hasta el momento se han recuperado una mandíbula en un excepcional estado de conservación y varios huesos de la pata delantera (el húmero, la ulna y varias falanges), pero los paleontólogos no descartan que en un futuro se puedan recuperar más restos, o bien de este o de otros individuos.
El pequeño tamaño de este Dinofelis abre una puerta a reconsiderar la competencia interespecífica entre los carnívoros del Pleistoceno africano, ya que podría tratarse de un nuevo linaje de metailurino nunca descrito hasta ahora.
Tras este descubrimiento, los investigadores consideran que hay que seguir investigando para descubrir cuál era su estrategia de caza.
Hay que señalar que durante el Pleistoceno, la cuenca de Aïn Beni Mathar-Guefaït donde se ubican los yacimientos de Guefaït es una zona montañosa y bastante seca, caracterizada por la presencia de bosques abiertos y algunas masas de agua cercanas.
En el pasado era una zona húmeda de tipo pantanoso o lacustre a la que probablemente carnívoros y herbívoros se acercaban a beber.
En este sentido, cabe recordar que desde hace más de 10 años, personal investigador de la Facultad de Ciencias de la Universidad Mohamed Primero de Uchda en colaboración con personal del IPHES está desarrollando un proyecto de investigación en esta zona para investigar los orígenes del poblamiento humano del Norte de África.
Hasta ahora se han recuperado más de 3.000 restos de grandes mamíferos en un excelente estado de conservación, principalmente caballos, antílopes y otros grandes mamíferos de un periodo que coincide con el inicio de la dinámica glacial-interglacial en el hemisferio norte y picos de aridez en África.
