Rue20 Español/ Fez
Meryem Ghoua
El joven centrocampista de 18 años, titular ante Brasil en el torneo, está tasado en más de 100 millones de euros. Los ‘Citizens’ negocian su incorporación inmediata o para 2027.
El nombre de Ayyoub Bouaddi resuena con fuerza en los despachos del Etihad Stadium. El Manchester City ha intensificado en las últimas horas las conversaciones con el Lille OSC para cerrar el fichaje de la gran joya del fútbol marroquí, cuya irrupción en el pasado Mundial 2026 ha revolucionado el mercado de fichajes estival.
Según ha podido confirmar el reconocido periodista Fabrizio Romano, el club inglés mantiene negociaciones directas tanto con la entidad francesa como con el entorno del jugador, posicionándose como la escuadra más decidida a hacerse con los servicios del internacional marroquí. El principal escollo, más que la cifra del traspaso, parece residir en el calendario: el City baraja dos escenarios, integrar a Bouaddi en su plantilla de cara a la temporada que está a punto de comenzar o, por el contrario, llegar a un acuerdo para que el jugador complete una campaña más en el Lille y aterrice en la Premier League en el verano de 2027.
El valor del pase del joven centrocampista ha experimentado una escalada meteórica en las últimas semanas. El portal especializado Transfermarkt ya lo sitúa como el jugador de 18 años o menos más valioso del planeta, con una tasación de 80 millones de euros –un incremento de 30 millones en cuestión de semanas–, aunque las fuentes consultadas por THE ATHLETIC elevan la posible oferta del City hasta los 100 millones de euros (85 millones de libras), una cantidad que no ha disuadido a los dirigentes del conjunto de Enzo Maresca.
El interés no es baladí. Bouaddi, que atesora ocho internacionalidades con los Leones del Atlas, fue titular en cinco de los seis encuentros de Marruecos en el Mundial 2026. Su actuación en el partido inaugural ante Brasil, donde mostró una madurez impropia de su edad, una calidad técnica exquisita y una capacidad extraordinaria para dictar el ritmo del juego en el centro del campo, cautivó a la prensa internacional y puso en órbita a un talento que ya había llamado la atención de grandes europeos como Real Madrid, Arsenal o Liverpool.
El seleccionador nacional, Mohamed Ouahbi, ya advirtió tras aquel encuentro que el impacto de Bouaddi no era una sorpresa para el cuerpo técnico: «Puedo entender que Bouaddi haya sido una revelación para algunos, pero no para nosotros. Es muy maduro para su edad, no necesita mucha dirección. Es un joven muy inteligente».
El Lille, consciente de la joya que atesora, no está dispuesto a facilitar la operación. El presidente Olivier Létang se ha mostrado firme en su intención de retener al jugador, al menos una temporada más, a pesar del aluvión de pretendientes. La entidad gala se agarra a un contrato que vincula a Bouaddi con el club hasta 2029, lo que otorga a los dirigentes del norte de Francia una posición de fuerza innegable.
A principios de mes, Létang declaró en rueda de prensa: «Mi convicción es que hay muchas posibilidades de que se quede con nosotros. Y sería muy feliz de hacerlo. Hay muy pocos clubes, hoy en día, que puedan permitirse un jugador de la calidad de Ayyoub, que solo tiene 18 años». Sin embargo, la oferta millonaria del City podría hacer tambalear cualquier resistencia.
La prensa inglesa apunta a que el club de Maresca está dispuesto a desembolsar la cantidad récord para asegurarse el traspaso, viendo en Bouaddi una inversión a largo plazo para apuntalar su medular.
Nacido en Senlis (Francia) el 2 de octubre de 2007, Bouaddi decidió vestir la camiseta de los Leones del Atlas, una elección que ha llenado de esperanza a la afición marroquí de cara al Mundial 2030 que coorganizará el Reino.
«Hemos tenido varias reuniones para convencerle de que represente a Marruecos», confesó el seleccionador Ouahbi, que ha visto cumplido su objetivo con creces. El joven, que compagina su carrera deportiva con estudios universitarios de Matemáticas, se ha convertido en el futbolista marroquí más codiciado del momento, siguiendo la estela de estrellas como Achraf Hakimi, y su posible aterrizaje en la Premier League no haría sino elevar el prestigio del fútbol marroquí a la élite mundial.
Con el Mundial 2026 aún reciente en la memoria y con el foco puesto en la próxima cita mundialista, la operación Bouaddi se perfila como uno de los fichajes del verano. Todo apunta a que el desenlace de esta novela, que mantiene en vilo al fútbol europeo y a toda Marruecos, llegará en las próximas semanas. El tiempo corre y el City, con el dinero y la determinación de su lado, aprieta el acelerador para cerrar la llegada del nuevo genio marroquí.
