Rue20 Español/ Fez
Meryem Ghoua
La primera fase del nuevo formato Liga de Campeones concluye hoy miércoles con un colofón de 18 partidos simultáneos, que ofrecerán suspenso a todos los niveles. ¡Una rara velada de partidos de UCL!
La pequeña música desde la portería hasta el multiplex promete resonar una y otra vez. Dieciocho partidos se disputarán simultáneamente, en primer lugar por razones de equidad, para evitar cálculos por parte de los participantes. Pero la UEFA se jacta de este espectáculo único para justificar su nueva fórmula de grupo único, 36 equipos y ocho días: “una final increíble”.
Si 24 de los 36 equipos escapan a la eliminación después de ocho días, sólo ocho se clasifican directamente para los octavos de final y evitan los peligrosos play-offs de febrero.
Sólo el Liverpool (1º, 21 puntos) y el Barcelona (2º, 18 puntos) tienen a estas alturas la victoria en este sésamo, y el Arsenal (16 puntos y +12 de diferencia de goles) casi seguro. Pero el Inter de Milán contra el Mónaco, el Atlético de Madrid en Salzburgo, el AC Milan en Zagreb y el Lervekusen contra el Sparta de Praga tendrán que ser serios para mantenerse entre los ocho primeros. En cuanto al Atalanta (8º), su viaje a Barcelona le promete algunos sudores fríos.
Presas o revestimiento
Inicialmente, el Real Madrid, el Bayern de Múnich y el Manchester City miraban más hacia el top 8 que a esta fase con el ingrato nombre de “play-offs”, que obstaculiza el camino hacia los octavos de final con un agotador doble enfrentamiento en febrero.
Pero es mejor que salirse del camino. Para el City de Guardiola (8 puntos), es absolutamente necesario ganar al Brujas para salir del puesto 25. Pero incluso un club protegido como el Real Madrid de Mbappé (16º, 12 puntos) esperará, en Brest, escalar más para conseguir al rival más indulgente en febrero.
Porque ese es el encanto de esta fórmula: cada club lucha por hacerse con puestos en el ranking, que determinará su clasificación tras la fase liguera.
La revancha de los clubes franceses
El público francés quizás vibró más que en el resto de Europa, ya que, contrariamente a la imagen de debilidad que transmite en el extranjero, brillaron tres de los cuatro clubes implicados. Brest, uno de los pulgares más pequeños de la competición, estuvo durante mucho tiempo entre los ocho primeros.
Decimoterceros con 13 puntos, los finisterios reciben a los merengues con la esperanza de no retroceder, pero competir en los play-offs ya es un hecho. Al igual que el Lille (12º, 13 puntos), que recibe al Feyenoord de Rotterdam después de haber logrado varias hazañas (contra el Real Madrid, el Atlético…). Y para el Mónaco (10º, 13 puntos), viaje complicado al Inter de Milán.
Por su parte, el PSG, único equipo francés teóricamente diseñado para ganar en la C1, lleva mucho tiempo aterrorizado ante la idea de sufrir una eliminación humillante, culpa de errores evitables ante el PSV Eindhoven y el Atlético. Pero la sorprendente victoria contra el City (4-2) el pasado miércoles les permite conformarse con un empate en Stuttgart el miércoles para ver los play-offs.
