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El Abbas Tahri Joutey Hassani
La empresa estadounidense L3Harris Technologies ha anunciado, esta semana, que ha comenzado la producción de los sistemas de guerra electrónica Viper Shield, que equiparán la futura flota marroquí de F-16 Block 70/72.
Los sistemas de guerra electrónica (EW), desarrollados por L3Harris Technologies, han entrado en producción, según anunció la empresa estadounidense durante la conferencia Air, Space and Cyber, celebrada del 16 al 18 de septiembre en Maryland.
Los 166 sistemas Viper Shield en desarrollo equiparán los nuevos F-16 Block 70/72 destinados a seis clientes internacionales, según L3Harris, sin dar más detalles.
Sin embargo, se sabe, a partir de las notificaciones del Departamento de Defensa de los Estados Unidos sobre las ventas militares al extranjero (Foreign Military Sales), que Marruecos, Bahrein, Bulgaria, Eslovaquia y Taiwán son clientes de esta tecnología.
Según el sitio web especializado Janes, Grecia y Jordania han comprado F-16 Block 70/72, pero ningún país ha revelado si el Viper Shield está incluido en sus próximos aviones.
Aunque el sistema ha sido probado en vuelo en forma de cápsula, aún no se ha integrado internamente en los F-16.
Las pruebas de vuelo deberían comenzar a finales de este año, según Jennifer Lewis, presidenta de sistemas de combate aerotransportados de L3Harris.
«Simplemente estamos esperando que el gobierno estadounidense nos proporcione el avión en el que colocaremos estos componentes configurados para la producción […] y haremos la demostración», dijo Robert Raymond, responsable del programa de la Fuerza Aérea para el desarrollo de la tecnología EW en L3Harris, citado por Janes.
La primera entrega de sistemas Viper Shield a un cliente está prevista para 2025, con vuelos operativos en 2026.
El Viper Shield es un sistema de guerra electrónica interno que permite a los F-16 marroquíes autoprotegerse, detectar y bloquear las amenazas de guerra electrónica; integrado en el radar de barrido electrónico activo APG-83 (AESA) del F-16 Block 70/72.
En 2019, la Defense Security Cooperation Agency (DSCA) aprobó la venta de 25 nuevos F-16 Block 72 a Marruecos por un importe de 3.800 millones de dólares. La suite de guerra electrónica se integrará en estos aviones.
